Umbañ et WAC ¤ Tuty La Ma Nan / Abel Jassy - Soxna's Tut

Poursuivons dans notre présentation de singles rares (sinon plus...) printed in France avec l'unique disque paru sous le nom d'UMBAÑ ET WAC, en 1975. Autant le dire tout de suite : c'est une pépite.

Commençons par "WAC" qui n'est autre que le sigle de West African Cosmos... cela vous dit certainement quelque chose, non ? En effet, un sublime album éponyme est paru sur CBS en 1976 dans la collection Marginal, faisant suite au 45 tours dont ce post est l'objet ; le nom a changé mais la formation (et l'esprit) demeurent.

L'unique (et mythique) LP de West African Cosmos, comprenant six nouvelles compositions, s'est péniblement écoulé à 3000 exemplaires, malgré deux pressages et le large réseau de distribution de CBS. On en retiendra surtout l'excellent morceau "Emeraude", compilé notamment par les Djs Spider & Philgood sur le défunt label rhodanien Plein Gaz.

Plutôt connu en tant qu'acteur, Umbañ U'kset est l'identité artistique adoptée par Manuel Gomez, qui n'est autre que le tout premier chanteur du Star Band de Dakar. L'année suivante, en 1974, il coécrit avec Mickey Baker la musique du documentaire "Muhammad Ali the Greatest" de William Klein, avant que le projet West African Cosmos ne décolle vraiment. Sur celui-ci, il est accompagné de son compatriote Wasis Diop, dont le nom apparaît sous différentes orthographes au cours de sa carrière : ainsi, sur le disque "Umbañ et WAC", c'est sous le pseudonyme d'Oazis qu'il est crédité, à la guitare. La troisième tête pensante de WAC n'est rien moins qu'Alain Ehrlich, ancien groupie (sic) de Gong, membre de Crium Delirium, partenaire d'Alan Jack [Civilization], Ariel Kalma ou encore Antoine Tomé, et surtout futur acteur de la pléthorique scène afro hexagonale (qui connaîtra son apogée à la fin des années 80), après sa rencontre avec Ismaïla, co-fondateur de Toure Kunda. Se découvrant alors une passion mordante pour les musiques du monde, Ehrlich finit par s'y consacrer exclusivement - au point de lâcher Jacques Higelin en plein enregistrement d'album - pour embarquer dans le vaisseau WAC, où il prend le surnom de "Loy" signifiant "l'Oiseau de Nuit" en wolof.
Umbañ, Wasis, Loy : ces trois esthètes constituent le cerveau du groupe, mais citons également les autres musiciens figurant sur cet opus : Akonio aux percussions, Ayib Gaye à la basse et son cousin Ayib Dieng à la batterie (co-auteur de l'album "Rythmes Africains" sur le label de library Auvidis et qu'on retrouvera quelques années plus tard aux Etats-Unis pour des sessions jazz, aux côtés de Bob Moses par exemple). En 1975, après avoir croisé Jean-Marie Ferrant et son compère André Harwood, alors jeune ingénieur du son, ce sextet se retrouve en studio pour une session d'anthologie...

La face A de ce 45t nous offre "Tuty La Ma Nan", une ballade envoûtante qui préfigure le morceau "Emeraude" cité plus haut, en plus laid-back mais tout aussi groovy. Un riff de basse épuré et hypnotique entame cette composition, bientôt complété par la guitare de Diop en écho. Détail somptueux, de légers et mélodieux chants de passereaux ouatent cette introduction avec délicatesse... Une fois ce décor posé, Umbañ se lance dans des vocalises caractéristiques, à mi-chemin entre chant et incantations. Quelques phrases de piano Rhodes lui répondent, alternant avec des breaks de la basse en forme de stop-chorus, réalisant un parallèle intéressant avec les ambiances de la scène spiritual jazz qui s'épanouissait alors de l'autre côté de l'Atlantique.

L'ambiance change sur la face B avec non pas un, mais deux morceaux plus énergiques (eh oui ce disque est un 45t trois titres). "Abel Jassy" met là encore en valeur le chant si particulier d'Umbañ, mais cette fois-ci sur un tempo ternaire. Les percussions, marquant aussi bien les temps que les contretemps, rendent cette composition extrêmement attachante, tout en renforçant le côté trad. Le Rhodes et surtout la guitare fuzz parachèvent habilement ce morceau dédié au religieux Abel Jassy.

Le groove s'accentue avec "Soxna's Tut" qui démarre par un terrible break du batteur Ayib Dieng. Cette introduction se poursuit par l'arrivée successive de tous les instruments, avec la basse en point d'orgue. En contrepoint du chant toujours inspiré d'Umbañ, Loy nous gratifie d'un discret et somptueux chorus de Rhodes du début à la fin de cette magnifique composition, dans laquelle les percussions demeurent elles aussi remarquables dans leurs interventions.

Au final, ce 45t très rare et méconnu nous propose douze minutes d'une musique délectable et sans équivalent, et participe sans contestation possible de la légende des disques de musiques africaines enregistrés dans l'hexagone.

Terminons en précisant que ce disque d'Umbañ et WAC est la deuxième (seconde ?) sortie de l'éphémère label Spleen Record (la première, dispensable malheureusement, étant signée Billy Zere) créé par Jean-Marie Ferrant, qui possédait la boutique de disques "Banana La Cok" à Poitiers dans les années 70. Umbañ et Jean-Mary Ferrant (sic) sont crédités à la production, et le mixage a été effectué au studio de la Grande Armée par André Harwood.
Plusieurs décennies plus tard, il n'est pas aisé de dénouer toute cette affaire. Les versions diffèrent en ce qui concerne le lieu d'enregistrement, qui semble bien être le château d'Hérouville, mais dans une salle initialement dédiée aux répétitions (voir les commentaires de ce post) et non dans le grand studio.
En tout cas, cette parution est bien plus rare que l'album (!), ce qui devrait vivement vous inciter à considérer ce véritable ovni avec tout le respect qu'il mérite...

Donc : https://www.mediafire.com/file/cfxw2u59tixfao3/03+-+Umbañ+et+WAC.zip/file

 

Last but not least : Wasis Diop a sorti un album sur PIAS en 2008 (allez donc visiter son website) tandis qu'Alain "Loy" Ehrlich a plusieurs projets en cours, toujours axés sur les musiques africaines, dont le fameux projet Hadouk initié dans les années 90 avec Didier Malherbe, ex-membre de... Gong ! Umbañ U'kset apparaît de temps en temps dans des séries TV, lui qui a quelques apparitions filmographiques "prestigieuses" à son actif comme "Descente aux Enfers" avec Sophie Marceau et Claude Brasseur ou encore "Cause Toujours Tu M'Intéresses" avec Annie Girardot et Jean-Pierre Marielle.
Et outre Alain Ehrlich et André Harwood, nous remercions chaleureusement Jean-Marie Ferrant pour les informations fournies, ce qui a permis de rendre cet article plus clair et surtout plus complet. Merci surtout pour ces magnifiques tirages photo (pris par Claire Léger) provenant des archives de Jean-Marie Ferrant, et bien évidemment inédits...

We Feel ¤ Somewhere Everywhere / On the Screen

Que dire de cette merveilleuse pépite issue de la scène obscure et méconnue du rock-psych’ luxembourgeois… sinon qu'elle est l'oeuvre des We Feel, le seul autre groupe du genre (et de l'époque) originaire du Luxembourg dont nous ayons connaissance, après les fabuleux Cool Feet.
Très peu d’informations circulent sur cette formation rock dirigée par le certes plus célèbre, mais non moins énigmatique, Jean Eckian. En effet cette sortie du label CBS (que nous situerons en 1969, à une année près) ne ressemble en rien à ce qu'Eckian pouvait faire à l’époque. Il était en effet plutôt tourné vers les « univers » musicaux tout à fait convenus et indescriptibles, sinon impénétrables, de Jacques Dancourt, Blanchard, Maximilien, Michel Fugain ou encore Annie Cordy. En somme, les We Feel se présentent comme un éclair de folie dans le parcours de ce directeur artistique à première vue anecdotique.
Cela dit Jean Eckian a produit en 1971 le single du groupe Skins, dont on raconte qu'il a ensuite donné naissance au fabuleux disque Araconga, ainsi que l'envoûtant "La Passion Selon Judas" de Majoie Hajary. Des projets musicalement très excitants, mais qui n'ont pas eu le moindre succès commercial. Nous n'en dirons pas plus...
En tout cas il semble bien que le 45 tours que nous présentons ici soit l’unique parution du quartet We Feel qui, comme il est indiqué au dos de la pochette, a tout de même d'une certaine manière imité le grand James Brown ! Attention toutefois, ce n'était pas en dynamitant l'Apollo Theater ou en trustant les premières places des Charts US, mais plutôt en effectuant une tournée au sud-Vietnam d'environ un an (en 1967-68) pour soutenir les troupes américaines... De retour sur le Vieux Continent, les We Feel ont enregistré ce single resté visiblement sans suite et destiné à devenir le tube des clubs et discothèques de l’époque. En vérité il n'est pas évident que les deux titres proposés puissent réellement enflammer le dancefloor... Ce n’est pourtant pas faute de contenir un superbe morceau rock psych’ - dénommé "Somewhere Everywhere" - qui propose une wah-wah agressive, des claps soutenant le refrain, une rythmique folle (et le terme est justement choisi : prenez garde aux breaks épileptiques de Pipo le batteur !) et un chorus aérien de Charly à la guitare ! Après la rugosité de ce deep-rock explosif, "On the Screen" se présente comme une ballade aux accents psych' pop inimitables ; cependant le repos n’est toujours pas au rendez-vous, et le son reste sévère et bien lourd. Les deux compositions sont signées L. Haas et C. Hornemann, deux membres du groupe, enfin c’est une supposition car seuls les surnoms des musiciens de ce quatuor (énigmatique lui aussi) nous sont communiqués.

Au final, voilà une sortie obscure de la prolifique série Gemini dont on espère découvrir d'autres raretés, au fur et à mesure que ce disque remplira à nouveaux les dancefloors de toutes les discothèques de France ! On peut rêver.

Taste it : wfsp://www.mediafire.com/file/jyksrpp57wxvw36/02_-_We_Feel.zip/file

Pour le simple plaisir des yeux...

MALKA la Vamp-détective !!!

Jean Dinardo et son Groupe : les W ¤ Lucky-Girls / New-Times Rock

On commence en fanfare, enfin façon de parler, avec une petite rareté des plus sympathiques : Jean Dinardo, un nom qui ne vous dit sans doute pas grand chose... Il y a de quoi. Le bonhomme n'a que quelques singles et EPs de valse-tango-musette à son passif, enregistrés entre 1967 et 1970 pour les labels Vega, Orly ou Présence. Tout juste peut-on mentionner un 7" EP 6 titres (catalogué lui aussi "Dance with...") de 1969 sur Orly, où le mieux (deux jerks à la Juanico) nous est offert par Pierre Sellin et sa trompette, car sincèrement le tango, même à la Dinardo, c'est pas notre came ! Au passage et par correction nous n'évoquerons pas la bande des amigos de François (paix à leur âme).

Ahh les petits labels parisiens... un magma assez indescriptible, avec Neuilly, Orly, Afa et consorts... il nous semble que Vega, une division des éditions musicales Présence, est devenue ensuite Orly, le label Festival en assurant la distribution. On ne s'apesantira pas sur le sujet, toutefois n'hésitez pas à partager avec nous vos éventuelles connaissances en la matière...
Revenons-en au début et à ce Dinardo. Qui était-il ? Eh bien il n'est pas facile de répondre de manière précise car le personnage peine à enflammer les passions. Les amateurs de variété chauvine (chauviniste ?) préfèrent réécrire la bio de Cloclo pour la centième fois plutôt que de défricher les archives du musette parisien (ou périgourdin). Difficile de savoir qui a raison, et comme on s'en tape totalement on éludera le sujet sans trop de scrupules. De vous à nous, s'il faut retenir un disque de Jean Dinardo, c'est celui que nous exhumons ici même, qui soit dit en passant porte le n°9 dans la bien-nommée série "Dance With..." dont nous parlions à l'instant.
En plus des EPs tels que celui décrit plus haut, cette série à la numérotation plus qu'aléatoire comporte une dizaine de singles. Au programme d'autres jerks bien sûr, mais aussi du shuffle-rock et des parenthèses latinisantes tout à fait sympathiques. Le meilleur de tous est certainement le n°7 signé par Les Requins, le backing band de Luc Harvet.
Mais revenons à nos moutons, ou plutôt à notre chèvre : Dinardo  qui, pour faire vite, est l'un de ces multiples anonymes ayant temporairement occupé la fonction d'arrangeur/chef d'orchestre/fusible quand on le leur a demandé. Certains tels Luc Harvet justement, Pierre Dutour, Hervé Roy ou André Verchuren sont passés à la postérité, avec des réussites variables, et bien que Dinardo ait lui aussi tâté de l'accordéon, on le rangera avec les trois premiers (à moins qu'il n'y ait quelque chose à garder chez Dédé ? ah oui : la collection de voitures, probablement dispersée maintenant. Bah).
Signalons que Luc Harvet (ou Harvey) a lui aussi surpris son monde avec quelques productions forts convenables : sur le "Dance With..." n°4, cet organiste nous a gratifié du succulent "Nothing to Do" (aussi paru sur un EP), compilé chez Cosmogol et qui fait un tabac dans les soirées jerkbeat. Nonobstant, Harvet était majoritairement dépositaire d'arrangements kitsch de première bourre, nous sommes d'accord là-dessus.
Mais cessons à la fin de fuir notre sujet et concentrons-nous sur ce magnifique double-sider de 1973, "Lucky-Girls / New-Times Rock". Jean Dinardo est accompagné d'un Groupe au nom assez énigmatique : "les W". Vous connaissez ? Non ? C'est normal. D'aucuns prétendent qu'ils avaient des dents pointues et un aileron dans le dos... aha. En tout cas on est en droit d'espérer autre chose que ces horribles disques d'accordéon. Oui. Fini les affreuses sonorités mécanico-criardo-métalliques du soufflet à touches, ce 45 nous offre deux petits bijoux enregistrés par un big band parfaitement en phase avec les excellentes partitions signées... Ramon Chiloë et Carl Pilser ! On ne rit pas... En tout cas si ce ne sont pas des pseudos c'est rudement bien imité.
Sur la face A, on trouve un morceau assez court du nom de "Lucky-Girls" où les cuivres (saxophone baryton, trombones et trompettes) se partagent les honneurs. L'introduction mohawksienne (sic) à base d'orgue Hammond et de guitare basse à cordes plates met tout de suite en confiance. Le tempo est modéré, mais le groove vous maintient dans le move du début à la fin. Une légère sudation se fait sentir au changement de tonalité... mon dieu, du Dinardo qui groove... ça semble difficile à croire, et pourtant c'est vrai ! Merci les W...
Sur la face B c'est "New-Times Rock" qui nous est offert et alors là je demande votre attention avant d'ouvrir les hostilités. Cela fait un moment que les seventies s'égrènent et que les dancefloors font la part belle au funk, pourtant c'est un jerk survolté qui vous sera livré pendant deux minutes quarante, alors ne faillissez pas. Préparez-vous à sérieusement brasser de l'air car sur ce cut l'aiguille des bpm dépasse allègrement les 150...! Mais maintenant que les superbes compiles "Ouh la la..." des sélectionneurs précités vous y ont entraîné, vous craignez plus pour vos sphincters que pour vos articulations... Par rapport à "Lucky-Girls", on note la présence d'un riff de guitare wah-wah très engageant dès l'entame et surtout d'un thème simplissime absolument contagieux martelé par les trompettes, entrecoupé de moult drumbreaks énergiques soulignés par les gros cuivres (trombones et tubas). L'auditeur-danseur fou est immédiatement propulsé dans l'adimension et se laisse embarquer par ce rythme frénétique qui atteint son paroxysme lors d'un chorus hélas trop court d'orgue Hammond, lequel achève définitivement de vous faire exploser la tête (oui parfaitement) si ce n'était pas déjà fait !!!! Dites-vous bien qu'en 1970s (sic) c'est avec ça qu'on mettait le feu dans les discothèques...
En conclusion et pour enfoncer le clou s'il en était besoin, ce disque est une petite merveille ! C'est bien là que réside la FORCE de ces diables de singles : les thèmes sont à la fois mélodieux et faciles à mémoriser. En somme, simples et efficaces. On en redemande !

Et d'ailleurs : zstp://www.mediafire.com/folder/l121c7ovjh8yt/Music